包厢里的铁锅内红油滚沸，却有四位食客正吃得热火朝天，冯莽子先是笑容可掬的拱了拱手，将那瓶命人带来的老酒打开，自斟了一杯，又给四位客人倒满。要知这里面却有一个规矩，酒楼的老板一般不向桌上伸筷子，只是饮自己带的酒，冯莽子虽然书读得不多，但见多识广，与几人也是相谈甚欢。

来人之中有一位是广东的客人，广东人从不吃辣，长呆在重庆也渐渐随了当地的习俗，要知这山城步道用的一直是云南北部所产的小米黄辣椒，当地人自是吃得大赞，但外乡人却未必吃得巴适，尤其这位广东客，几乎不敢动筷，只是吃些小菜解酒。

一位相熟的老客叹道：“我说句话你可别不愿意听，磁器口那几家可都是一桌上用了几盏小锅，麻辣口味各锅均有不同，一桌客人各取所需。你这冯家火锅好是好，口味最是地道正宗，但带来个外地客人可就不习惯了。”

其实这一点冯莽子又何尝不知？但大铁锅却是山城步道口味上的一绝，这倒不是哗众取宠，而是火锅的温度至关重要，半片薄羊肉在汤中一滚即食，图的就是个鲜嫩，若是用小锅，一入食材温度立降，多煮上一小会儿，羊肉的口味也就全变化了。

但大铁锅一桌只能放上一口，这与早期山城步道食摊并排摆了不同口味的三五口铁锅又不同，如今客人再提此事，冯莽子不禁有些挠头，暗想着该如何改进。

这冯莽子为人极是聪明，想着如何一口锅分成两口，猛然间灵光一现，脱口道：“将大铁锅中间隔上不就成了吗？”

几位客人一楞，随即反应过来，大铁锅中间立上一块挡板，两边的汤各不相窜，又能保证锅内存汤的温度，还真是一举两得，那位相熟的客人不禁拍手叫道：“就是这么着，妙啊！”

第二天冯莽子就着手让铁匠铺打了一块铁板，镶在了铁锅的正中间，一试之下，一口锅内两色老汤各自翻沸，互不相干，还真是一口铁锅吃出了两种味。山城步道从此在重庆首推两色火锅，先是被食客戏称为“鸳鸯锅”，没想到这名字越发叫得响亮，多年后全国各地的火锅均以鸳鸯锅区分一锅中的两种口味，甚至用十字挡板隔出三种、四种，让一桌上的多位客人各取所需，这是后话了。

自从鸳鸯锅首先推出以后，冯家火锅店又是格外红火了一阵，但那个年月里也没什么发明专利，终究耐不住各家的纷纷效仿，优势渐渐淡化，实际上冯莽子做出了鸳鸯锅等于为整个重庆火锅行业带来了新的机会。

冯莽子想着在口味上翻新，就必须在配方研究上想办法，既然配方缺了半本一时找不到，那就干脆从头来过，距离当日吕家的赌约还有三年多的时间，自己埋头苦干一定能将冯氏千变万化的底料一样样再度钻研摸索出来，这样才有打败吕家的底气。

欲知后事如此，且听下回分解。