校场内各大菜系正当比拼之时,冯夫人索性在场外将马帮的大铁锅架了起来,浓郁的香气一起,顿时压过了所有菜品的势头。话说这正是山城步道火锅的与众不同之处,其它菜品均出自于酒楼名厨之手,而火锅却是起自于市井,如果没有这外在的溢香,又能如何引得大街上的贩夫走卒、船家苦力趋之若鹜?因此山城步道在这外香上先声夺人并不奇怪。
赵尔巽又详问了几句火锅的食材食料,随即让手下人端一碗上来,手下官员见冯夫人用的器具粗陋,均纷纷皱起了眉头,但要知这赵尔巽是旗人,满洲人传统美食“八大碗”的形质恐怕连冯夫人手中这大瓷碗也不如,也就自然不以为意。
待见到赵尔巽缓缓拿起筷子,却一口没落将一碗捞起的火锅食料统统吃完,四周已是鸦雀无声。只见赵尔巽用丝巾轻拭额头上渗出的汗珠,脸上笑意更甚,缓缓转过身向管家微微点头,管家会意,将早准备好的一面铜锣“当”地一声敲响,高声道:“百家宴的美食状元已定,这便是……”
恰在此时,围观人群中忽然传来一声高喊,“大人且慢!”
这一声喊让满场的人纷纷侧目,赵尔巽不由心中微怒,众官员和管家均在暗想不知何人如此大胆,此时冯夫人眼见“美食状元”的名号就要归自家的山城步道所有,日后大可在西南三省美食界扬眉吐气,却被这声喊打断,也微微蹙起了眉头。
等人群中站出一人,向总督赵尔巽深施一礼再抬起头时,冯夫人和随行的陈守义不由惊得呆住了,此时阻止管家宣布山城步道夺得美食状元的,不是别个,正是冯锅头!
原来远在重庆的冯锅头也听说了百家宴的消息,没想到因半路耽搁今日才刚刚赶到,他也没想到冯夫人竟然能拔得头筹,然而就在自家的山城步道既将夺魁之际,没人会想到冯锅头竟然出面阻止。
“小人正是这山城步道的当家,方才冒昧了,大人容秉……”此时的冯锅头一脸正容,向总督赵尔巽拱手言道。
眼见赵尔巽眉头紧锁,冯锅头又道:“这马帮火锅能得大人宠爱,小人自是无比欣慰,但……一来山城步道本起源于市井,靠的正是这数百种香料汇成的独特香气招揽客人,因此先占了嗅觉上的便宜。”
“二来大人尽管见多识广,但这山城步道火锅是我马帮独创,所以是大人从未品尝过的新口味,比拼上自然占了个‘新’字的便宜,并不象其它菜品尽管精致异常,却难入大人法眼……”
赵尔巽此时脸上怒容渐敛,微微颔首道:“还有吗?”
赵锅头再施一礼,正色道:“小人以为,天下各大菜系起源不一,但均在民间浸淫千年,本无高下之分。俗话说,只有不用心的厨子,没有不入流的菜品,所谓天外有天、人外有人,山城步道火锅只是天下万般美食中的一种,绝无高人一等之处。因此,这天下第一美食状元的赐赠,小人既不敢领,也不能领。”
赵尔巽听到此处连连点头,长叹道:“罢了……仅凭这般见识,你冯家已经不愧为一代美食的宗师了。”随即拂袖而去。
督府的官驾一撤,校场中人渐稀少。冯氏夫妇二人相视一笑,冯锅头问道:“夫人可知还有一点,是我不愿领受这美食状元称谓的原因吗?”
冯夫人摇头,冯锅头道:“山城步道火锅未进成都便占了这绝大的风头,必成众矢之的。冯氏是开张做生意的,仁义处事、低调生财这几个字咱们定要记住了,乱世先得自保,盛世方能逞雄啊……”
冯夫人听得此话伫立良久,陷入沉思。此时一阵清风袭来,几片黄叶随风卷动,飘舞间渐入尘埃。
正所谓:
炊烟有余烬,始成万世家。
春来争芳艳,秋去残黄沙!